오는 6월 22일부터 24일까지 사흘간 태국의 이산지역 러이(Loei)의 단사이(Dan Sai) 지방에서 흥겨운 가면 축제가 열린다. ‘피따콘’이라 불리는 이 가면 축제는 이산 지역의 무속 신앙을 반영하는 독특한 축제이다.
피따콘 축제의 기원은 부처가 깨달음을 얻기 전 마지막 생애에 대한 이야기에서 찾아볼 수 있다. 부처의 끝에서 두 번째의 생이었던 베산다라 왕자가 고향으로 돌아오고 이를 축하하기 위해 행렬을 벌였는데 너무 기쁜 나머지 죽은 사람들(혼령, 피따콘)까지 일어나 환영 행렬에 함께했다. 이 후 생기 넘치는 피따콘이 축하 의식의 중심으로 주목 받게 되었다.
이 이야기의 재현에서, ‘혼령(피타콘)’으로 분장하는 마을의 젊은 남자들은 색색의 천으로 만든 길게 나부끼는 의상과 말린 찹쌀 껍질로 만든 요상한 피따콘 가면을 쓰는데 빨간색, 녹색 등의 원색으로 된 긴 코가 특징이다. 또한 그들이 움직이거나 춤을 출 때 딸랑거리는 소리를 내기 위해 양철 캔이나 막까랑을 목에 걸거나 허리춤에 묶는다. 막까랑은 소나 물소의 목 주변에 달았던 전통적인 나무 종으로 딸랑딸랑 소리를 내서 주인이 이들의 위치를 파악할 수 있게 한 것이다. 피따콘 가면의 일부는 부드러운 나무로 끝에 빨간 페인트 얼룩을 칠한 아주 큰 남성성기의 모양을 표현한다. 이렇게 남근상을 표현한 가면의 익살스러움에 재미있어하는 사람들과 교감을 이끌어 낸다.
*피따콘 축제 프로그램
매년 개최되는 피따콘 축제는 대대로 전해져 오고 있는 것으로 아주 중요한 의식이다. 단사이 지방 사람들은 음력 4월에 열리는 분 프라 웻 축제와 음력 6월에 열리는 대나무 로켓 축제로 알려진 분 방 파이 축제를 결합해 오고 있다. 분 프라 웻은 지역 주민들이 13개의 불교 설교를 듣기 위해 모인 종교적 의식으로 참석자들의 소망이 이루어지고, 다음 생에 부처님에 버금가는 시-아리야 신을 만날 수 있게 가까이 갈 수 있다고 믿어지고 있다. 분 방 파이 축제는 신에게 경의를 표하고, 마을을 지키며, 다음 농사를 위한 충분한 비를 기원하기 위해 열린다.
의식의 첫날은 센과 남자그룹의 주도하에 새벽 3, 4시에 폰 차이 사원에서 만 강으로 행렬이 이어진다. 해가 뜨기 전에 그들은 물밑에서 하얀 조각돌인 프라 우빠꿋을 초청하는 제사를 지낸다. 행렬은 프라 우빠꿋을 영광이 시작된 신성한 폰 차이 사원으로 옮긴다.
- 프라 우빠꿋
프라 우빠꿋은 초자연적 힘을 가진 스님이다. 묵상의 최고경지에 다다른 후 영원한 생명을 살 수 있게 된 프라 우빠꿋은 어떠한 것으로도 변형이 가능했다. 그는 하얀 조각돌이 되어 물밑에 고립되어 평화로운 생활을 하기로 결정하였다. 그의 초자연적인 힘 때문에 마을사람들은 오직 프라 우빠꿋 만이 악령으로부터 마을을 보호할 수 있다고 믿었다. -
둘째 날 새벽에는 지역 주민들이 피따콘 가면으로 변장을 하고 마을을 돌며 신나게 가면 춤을 춘다. 오후에는 센과 마을사람들이 제물과 의식용 물건을 가지고 지정된 불상과 4명의 스님을 따라 프라 웻 숭배 행렬을 시작한다. 짜오 매 낭 티암 신과 낭땡이 동반하는 화려하게 장식한 수레 위 대나무 로켓 위에 짜오 퍼 꾸안 신이 앉아있는 동안, 피따콘 가면 그룹은 길을 따라 즐거움과 흥분을 일으킨다. 이날 늦게 비를 기원하며 대나무 로켓을 하늘로 발사한다.
과거에는, 불운과 불행을 없애기 위한 행위로 피따콘 가면으로 변장했던 사람들이 행렬이 끝난 뒤 만 강에 그들의 의상을 던졌다. 현재는 참가자들이 다음 해를 위해 또는 장식용으로 의상을 간직한다.
셋째 날과 마지막 의식이 있는 날 이른 아침에 마을사람들은 마지막으로 한번 더 불교 설교를 듣기 위해 단사이의 일년 중 가장 중요한 축제의 끝을 향하며 사원으로 돌아온다.
* 피따콘 가면 만드는 법
피따콘 가면은 러이 지역, 단사이 지방의 독특한 전통의 민속 공예이다. 만드는 사람의 창조적이고 상상적인 해석에 의해 영향을 받지만 각각의 가면은 전통적인 피따콘 스타일에 충실히 따르고 있다.
피따콘 가면은 모자, 얼굴, 그리고 코 3개의 주요 구성 요소로 이루어져있다. 모자는 김이 나는 찹쌀밥을 담을 때 쓰던 전통 대나무로 엮은 용기인 ‘후앗’ 으로 만든다. 피따콘 가면에 사용되는 후앗은 사람의 머리 에 맞게하기 위해 접어서 이용한다. 가면의 얼굴은 눈을 칼집으로 작은 구멍을 뚫은 코코넛 잎으로 만들어지며 코는 부드러운 나무로 만들어진다. 과거에는 코가 단순한 편이었는데, 시간이 지남에 따라 모양과 세세함에 공을 들이고 있다. 가끔 가면에 말린 코코넛 잎으로 만든 두 개의 뿔을 달기도 한다.
가면을 공들여 칠하기 전에 다양한 재료들을 끈과 못으로 연결시킨다. 각각의 가면을 완성하기 위해 어깨길이의 좁은 천 조각들을 꿰매고 마스크의 뒷부분을 덮기 위해 붙인다.
